小弟是古典迷，賞樂經驗達三十年，在香港聽過不少世界知名樂團的演出，包括維也納、克理夫蘭、聖彼德堡、史卡拉等，印象中還有聽過費城，但找不到場刊，年紀大了，印象不可靠。

如此看來，香港也不算是文化沙漠，起碼音樂節目頗為豐富，當然不能和倫敦、紐約比，跟東京、台北也有一段距離，但比上不足，比下絕對有餘了。

來到蘇格蘭，因為收入大減，聽音樂會變得奢侈，加上節目不太吸引，所以無意欲入場。不過，由於小兒所屬的學校合唱團獲邀參與皇家蘇格蘭國家交響樂團（RSNO）其中兩場音樂會，演出樂團委約創作的作品You Have to be Realistic About a Perfect Day。兒子生性，父母倍感安慰，這幾十鎊的票價，自然省不了。

先說明一下，委約創作是古典音樂界的慣常做法，舉世知名如貝多芬的《第九交響曲》，也是倫敦愛樂協會的委約作品。當然，這些作品在首演後能持續上演的，只屬小數，其餘大部分都無人問津，落得封塵的下場。

音樂會共有兩場，愛丁堡及格拉斯哥各演一場。因為「筆直」所限，只能聽一場。節目除了上述作品外，還有Vaughan Williams的Songs of Travel、Mendelssohn的Overture to Son and Stranger，以及重頭戲貝多芬的《第七交響曲》。

先講那首世界首演，其實我無認真聽，因為注意力都放在小兒身上，相信為人父母應該都可以理解。但離港前我曾聽過DBS合唱團的演出，完全是另一回事，無論是音色、音準、咬字、層次、聲部平衡等，皆是一流水平。小兒的學校已經是蘇格蘭數一數二的名校，但跟DBS相比，依然拍馬都追不上。老實講，以小兒那隊合唱團的水平，如果放在香港，很難想像可以在文化中心音樂廳跟港樂同台演出。

我之所提及DBS，除了要有一個可參照的水平外，主要原因是想帶出兩地教育制度的差異。香港崇尚精英教育，求學就是求分數，競爭激烈，你不是最top，便不能入選。而從其演出水平推斷，平時排練肯定也是一絲不苟，畢竟要代表學校出外比賽，校譽尤關，許勝不許負。今年拔萃歌詠團（男女拔合團）便贏得「世界合唱冠軍賽」的冠軍（類似世界冠軍球會盃），成為冠軍中的冠軍。

成功非僥倖。DBS是貴族學校，家長個個非富則貴，除了學校的興趣班外，相信當中不少都有參加「葉氏」或「香兒」，接受正統的音樂訓練。你想跟他們打天才波？門都沒有！

我怎麼知道？因為小兒以前也是讀傳統名校，我本來想訓練他加入校內的乒乓球隊，但當我知道校隊成員個個都有找「私教」，一星期操七日波，我就打消了這個念頭，因為根本是燒錢遊戲，余家貧，玩不起。

反觀蘇格蘭，強調有教無類，學校不會催谷，家長也闊佬懶理，你想參加就可以參加，尤其唱歌人人都會，不像樂器，要接受專門訓練。老師當然有要求，但不會揠苗助長，總之志在參與，開開心心就好了。

我還注意到一點，看場刊才知道原來小兒參加的是「變聲合唱團」（changed voices）。我不太懂聲樂，問AI，原來是專為青少年而設，協助他們適應變聲的過程，並減少由此衍生的不安及自卑。

香港有沒有這樣的合唱團？小弟孤陋寡聞，好似無聽過。當然，無聽過不代表不存在，只是沒有刻意標榜而已；也不排除背後反映的是中西文化的差異──是以人為本，還是成績優先？

話說回來。小弟雖然聽了幾十年古典音樂，但除了《貝七》，其餘兩首都無聽過，Vaughan Williams最熟識的是他那首《綠袖子》，聽到發惡夢，明就明……其實好好聽，可惜classcial conditioining的影響實在太大，陰影揮之不去。

那麼，RSNO的表現如何？整體來說是中規中矩，合格有餘，但由於編制所限，弦樂音色不夠豐滿，而定音鼓又比較克制，存在感不強。我自己偏好大樂團，追求華麗、豐滿的音色。當然各有所好，亦難以斷言那一種編制更適合演奏貝多芬的音樂。我只能代表我自己，Carlos Kleiber指揮阿姆斯特丹管弦樂團的現場演出是我心目中的唯一，沒有之一。

順帶一提。在香港聽音樂會，場刊是免費派發的（唯一例外是Richard Clayderman的音樂會），這裡卻要額外付費，四鎊一本，但因為有小兒的名字，當然又要破費了！

還有一點。當晚所見，觀眾以成年人甚至老年人為主，較少年輕面孔。其實很多年前已聽過老外讚賞香港的古典音樂會多年輕人入場，其中一個原因是學生為了滿足課程要求，每個學期要聽一至兩場音樂會，然後寫報告。但有些音樂會票價較高，依然不乏年輕觀眾，相信他們是真樂迷。至於RSNO的音樂會，十八歲以下免費（需由成人陪同），但仍無法扭轉觀眾老化的問題。

或許，香港的填鴨式教育也有其可取之處，最初你可能被迫入場，但難保聽多幾次後，你會慢慢愛上。Who knows？